Dublin trip #4 : St Stephen's Green Park & les fameuses portes de Dublin

Pour notre dernière demi-journée à Dublin, nous avons choisi d'aller nous balader dans un parc en plein centre et proche de notre appartement, St Stephen's Green Park. Pas de daims pour cette fois-ci, mais des cygnes et des canards...

Nous sommes ensuite restées dans ce quartier car les immeubles y sont typiques : célèbres portes colorées et de style géorgien ainsi que murs en briques. La plupart du temps, ce sont les mêmes couleurs qui reviennent sur les portes : jaune, rouge, bleu... mais l'encadrement de la porte diffère toujours. J'ai donc cherché quelques explications sur la signification de ces couleurs (il n'y a jamais deux couleurs identiques à la suite). La raison la plus amusante que j'ai trouvé est que cela aide les Dublinois à reconnaître leur porte lorsqu'ils rentrent chez eux trop éméchés !

St Stephen's Green Park

  

Vue du toit de l'immeuble où on logeait

Dublin trip #3 : the Isle of Howth, Phoenix Park

Le samedi 24 janvier, nous avons choisi de nous éloigner un peu de la ville et de découvrir l'extérieur de Dublin. Le matin, nous nous sommes rendues sur la presqu'île de Howth par le Dart, l'équivalent du RER local. C'est environ à 30 minutes de Dublin et c'est très dépaysant : tel un port de pêche breton, on peut y déguster du poisson de qualité face à la mer. C'est un endroit très calme où de nombreux Dublinois viennent y passer leur retraite. Nous sommes d'abord allées sur la plage, dans le port de pêche et le port de plaisance puis nous sommes montées dans le village.

L'après-midi, nous sommes allées à Phoenix Park, qui est dans Dublin, mais un peu excentré. Il s'agit d'un immense parc de 712 hectares (le deuxième plus grand parc citadin d'Europe) où il y a des daims en liberté ! Je m'attendais à un parc très sauvage par son immensité mais il y a en fait essentiellement des grandes plaines, beaucoup de terrains de polo et de cricket, mais aussi l'ambassade des Etats-Unis ou encore la résidence du Président irlandais. Sur les conseils d'une Dublinoise, nous avons acheté des carottes dans l'espoir de pouvoir approcher les daims. Cela n'a pas été facile de les trouver vu la taille du parc, mais ils se déplacent en groupe (environ 50 !) donc ils sont repérables de loin. Bien sûr, ils sont domestiqués et surveillés, mais je suis étonnée qu'il n'y ait jamais eu d'accident avec une voiture car de nombreuses routes coupent le parc.

Sur le chemin du retour, nous sommes passées devant l'énorme usine qui fabrique la Guinness. Des visites sont possibles, mais assez chères et puis j'ai déjà eu l'occasion de visiter des brasseries en Ecosse. Par contre, j'ai profité de mon passage en Irlande pour goûter mon premier Irish coffee (j'avais déjà essayé en Ecosse d'en goûter un, mais j'aurai du dire liquor coffee pour ne pas heurter la serveuse écossaise je crois !).

Pour notre dernier soir (un samedi en plus), nous sommes allées dans le quartier de Temple Bar où l'ambiance est vraiment incroyable. Il y a beaucoup de monde dans les rues, et les pubs sont vraiment pleins à craquer. Il y avait un concert dans celui où nous sommes allées, tout le monde chante en buvant de la Guinness... Il y a également des taxi-vélos et à cheval qui se baladent dans toutes la ville mais qu'on ne voit pas la journée (probablement parce que les taxis sont chers).

Petit cours de gaélique...

Panorama pris par Hélène

Passage à Dublin en milieu de journée

Le pub de Temple Bar où nous sommes allées le soir-même

Phoenix Park

De jeunes joueurs irlandais

Un pub un peu bondé...

Northern Ireland day trip #2 : Giant's Causeway, Carrick-a-Rede, Belfast

Le vendredi 23 janvier, nous sommes parties une journée en Irlande du Nord afin de découvrir une autre facette de l'Irlande. Etant de retour au Royaume-Uni, les réflexions du chauffeur de bus ont fusées ! Le beau temps n'était hélas pas de la partie, il a énormément plu et il y avait beaucoup de brouillard. On remarque d'ailleurs sur mes photos qu'on perçoit difficilement l'horizon !

Le programme de la journée était vaste. Nous nous sommes tout d'abord arrêtés à Dark Hedges, qui est une route très connue grâce à la série télé Games of Thrones. Elle est particulière grâce à la forme des arbres qui la bordent. Dans la même idée, nous avons vu Dunluce Castle où des épisodes ont été tournés, ainsi que le village de Ballintoy. Mais cela ne me parle pas beaucoup étant donné que je ne regarde pas cette série.

Nous nous sommes ensuite rendus à Carrick-a-Rede Rope Bridge, qui est une côte ayant une vue imprenable sur la mer d'Irlande et l'Ecosse à l'horizon (the Mull of Kintyre et Rathlin Island). On peut accéder à l'île de Carrick par un pont étroit situé à 30 mètres au dessus de la mer. Les paysages étaient très beaux mais vraiment trop humides pour être appréciés à leur juste valeur !

Nous sommes ensuite allés à Giant's Causeway, "la chaussée des géants", où se trouvaient anciennement des volcans en activité. La lave a donc façonné les pierres d'une manière très surprenante. L'histoire dit que le géant Finn McCool a construit cette chaussée dans le but d'atteindre l'Ecosse et se battre avec un autre géant écossais. A l'aide d'audio-guides, nous avons pu marcher le long des falaises et découvrir de nombreuses anecdotes.

Sur le retour, nous sommes passés devant la distillerie Bushmills, qui est la plus vieille distillerie au monde de whisky. Nous nous sommes rendus jusque Belfast, et avons eu 1h de disponible pour visiter la ville. C'était assez court donc nous sommes restées en hypercentre. C'est à Belfast que le Titanic a été construit et il y a beaucoup d'attractions touristiques à ce sujet. A l'extérieur de la ville, nous avons vu le fameux mur qui sépare les protestants des catholiques. Après réflexion, nous avons trouvé que l'atmosphère de la ville est justement assez particulière, probablement dû à ces différends.

De retour à Dublin, nous avons cuisiné un repas français à nos hôtes : gratin dauphinois et galette des rois !

L'itinéraire de la journée

Dark Hedges

Carrick-a-Rede

Carrick-a-Rede Rope Bridge

Giant's Causeway

La botte du géant

Bushmills

L'hôtel de ville de Belfast